南アジアに位置し、世界で二番目に多い人口を持つ巨大国家は、歴史的にも多様な医療伝統と先進医療が混在する特徴を持っている。膨大な人口規模とともに、生活環境や都市化、貧困、識字率などさまざまな社会的要因が医療課題と密接に関わっており、保健・衛生分野での課題解決に向けて多方面で技術革新が起きてきた。その流れの中で、ワクチンと医療体制は非常に重要な役割を果たしてきた。この国での医療体制の発展は、植民地時代から今日に至るまで絶え間なく続いてきた。伝統的な医療体系も現存しており、伝統薬や民間療法が今も都市部・農村部で日常的に取り入れられている。

一方で、公的保健サービス網が全国に張り巡らされ、多数の公立病院や診療所が稼働している。しかし、地方と都市部、生まれの貧富などで医療アクセスに大きな格差が見られるのも現状だ。伝染病や感染症との長い戦いが、ワクチン開発と普及に対する高い意識へつながった。この国はワクチン製造において世界的な地位を築いている。その一因として、多数の研究機関と製薬工場を擁していることが挙げられる。

多数のワクチンが大規模に製造され、自国内の児童や成人の定期予防接種だけでなく、世界中へ供給されている。これは、2020年以降の新型感染症の流行時にも注目された事実である。この大規模なワクチン製造は、世界規模で感染症の蔓延を防ぐ要となっている。途上国や予算制約のある国々でも接種しやすい価格で供給されており、多くの人命を救っている。また、自国人口への投与も進んでいるが、都市部と農村では摂取率にばらつきがあり、啓発活動や巡回接種などの取り組みが求められている。

医療従事者の養成にも力が注がれ、地域ごとに活動するスタッフやボランティアの支援活動も進められている。出生登録が困難な地域や、交通の便が悪い場所では、母子保健やワクチン接種の徹底が特に課題となる。地方では巡回ワクチン車が派遣され住民に予防接種を施すなど、様々な工夫がなされている。しかしインフラの整備が遅れている地域はまだ多数存在し、十分な医療サービスが行き届いていない状況が続く。感染症だけでなく、糖尿病や心臓病といった生活習慣病の患者の増加もみられ、非感染症への対応も医療体制の課題となってきた。

高度な医療技術と多様な治療を誇りながらも、一部の大都市の高度専門医療が一部富裕層に集中しやすかったことも問題視されてきた。これを解決するために、国全体の基礎医療向上の政策が掲げられ、住民全体がワクチン接種や一次診療の恩恵を享受できるよう新たな施策が導入されている。例えば電子カルテの導入促進や、低コストで効率的な医療施設の立ち上げなど、IT分野の発展を生かした試みが数多くある。外部の支援や各種国際プロジェクトとも連携し、結核やポリオ、はしか、B型肝炎など複数の感染症に対しては、完封を目指した予防キャンペーンが続き、成果を挙げている。ポリオウイルスの国内根絶は、世界保健機関からも高評価を受けるなど世界的注目を集めた。

だが、まだ麻疹やデング熱、結核などの疾患が多発する傾向は完全になくなったわけではなく、さらなる対策強化が望まれている。医療現場の他にも、学校教育を通した啓発活動や、リーダー層による健康意識向上、メディアによる情報発信が続いている。小児への定期ワクチン接種率が上がった自治体では、感染症の大流行が減るなど、着実な変化も生まれつつある。しかしすべての人が平等に医療の恩恵を受けられる状況になるまで、さらなる長期的な取り組みが求められる。伝統と革新が共存し、人口構成や文化的背景もさまざまなこの国では、医療政策の持続的強化と地域ごとの実態に即した基礎医療・ワクチン施策が不可欠である。

医療技術と生産力を世界のために発展させる一方、自国の全領域と全住民がその恩恵を等しく享受できる社会整備が、これからの大きな課題となっていく。南アジアに位置する人口世界第2位の国は、歴史的に伝統医療と先進医療が共存し、多様な医療体系を築いてきました。植民地時代からの発展を経て、公的医療ネットワークや多数の研究機関、製薬工場が稼働し、特にワクチン製造分野では世界的地位を確立しています。自国のみならず、世界各地へのワクチン供給は感染症予防に大きく貢献し、2020年以降の新型感染症流行時にもその役割が再認識されました。しかし、都市と農村、富裕層と貧困層間の医療アクセス格差は依然として大きな課題です。

出生登録や交通インフラの未整備な地域ではワクチン接種の徹底が困難であり、巡回接種や啓発活動などの工夫が必要とされています。また、糖尿病や心疾患など非感染症の増加も医療体制強化の課題です。近年では電子カルテの導入やIT技術を活用した効率化が進み、全住民への基礎医療普及を目指した政策も推進されています。国際機関と連携しポリオ根絶など成果も挙げていますが、依然、麻疹やデング熱、結核などの対策強化が求められています。今後、全ての国民が等しく医療の恩恵を受けられる社会づくりと、伝統と革新を調和させた持続的な医療政策が重要となります。